Già nota nella sua formulazione attraverso numerose copie di bottega, questa tela appartiene alla più scelta produzione di Guido Reni intorno al 1620. Stante la sua provenienza modenese, è possibile che si tratti dell’esemplare che nel 1627 il conte Rinaldo Ariosti, agente del duca a Bologna, propose in acquisto al duca di Modena Cesare I d’Este, che tuttavia non lo comprò. Rispetto alle divagazioni divertite e accattivanti di altri artisti, Reni si accosta al tema classico di Amore abbandonato nel sonno con un linguaggio idealizzato ma naturalistico insieme: il fondo scuro mette in risalto il vivace velluto rosso e il candido incarnato del putto è reso con una trama pittorica fitta e vibrante, che rimanda alle Quattro fatiche di Ercole dipinte entro il 1621 per il duca di Mantova e ora al Louvre.

 

Banca Popolare dell’Emilia Romagna. La Collezione dei dipinti antichi, a cura di D. Benati e L. Peruzzi, Milano 2006.