La firma e la data, poste in basso a sinistra accanto le zampe dell’agnello, sono state messe in evidenza dopo un restauro, rendendo nota la datazione certa al 1660. Sullo stesso tema di san Giovannino sono presenti altre versioni, infatti era uno dei soggetti più richiesti dalla committenza alla pittrice, che pur senza essere mai stata madre, aveva una chiara predisposizione nel dipingere temi fanciulleschi, con una resa morbida degli incarnati. A questa data, la Sirani si è emancipata dalla soggezione mentale e stilistica nei confronti di Guido Reni, affermando anche una precisa conoscenza dei modi neoveneti, in particolare di Flaminio Torri, a cui questa opera guarda chiaramente.

 

Banca Popolare dell’Emilia Romagna. La Collezione dei dipinti antichi, a cura di D. Benati e L. Peruzzi, Milano 2006.